Este compendio de ocho relatos es ganador!!! Entre otros reconocimientos tiene un Hugo, un Nebula y un Sturgeon. En otras palabras es una pieza de arte.

Ted Chiang es un autor imprescindible. A pesar de eso debo admitir que he disfrutado más leer Exhalación que La historia de tu vida, pero cómo todo en la vida, las comparaciones son odiosas.

Los relatos que Chiang presenta en este libro son muy variados e interesantes, todos con fundamentos en la física y en las matemáticas, y todos con una gran profundidad que me hicieron sentir un poco oprimido, no solo por la necesidad inherente de poner en tela de juicio el contenido de cada relato, si no también por lo densa que resulta la escritura de los mismos.

Temáticas diversas como la Torre de Babilonia; Los Ángeles (como enviados que castigan y favorecen a diestra y siniestra); la inteligencia artificial y el aspectismo (término que usa Chiang para hablar de una sociedad que puede desarrollarse sin distinciones estéticas), construyen una compilación muy bien estructurada, entretenida, y que da mucho para pensar.

Iniciar el año con una lectura de ciencia ficción es cómo abrir una puerta a un mundo lleno de posibilidades. El género del la Ci-fi junto con la alta fantasía son sin duda las formas de literatura que más disfruto, me hacen alucinar y pensar en un mundo distinto. Son las vacaciones que siempre quiero tener.

Pot algún motivo me había rehusado a leer a Ted Chiang. Suele suceder que lo de moda, o lo mainstream genera en mi cierta adversión. Y no es que Ted Chiang esté de moda pero cuatro premios Nebula, cuatro premios Hugo y seis Locus lo único que generaban en mi era un no se que….como una negación a la idea de que tanta belleza no podía ser verdad. Pero no me hagan caso, así me pasa con todo. Suelo desconfiar mucho de lo premiado, suelo desconfiar de la pompa que brinda el reconocimiento.

Pero esto cesa.

Esto pasa de largo y en algún momento decido que ya es hora de conocer aquello de lo que tanto se ha hablado: y así me pasó con Chiang. Aunque bueno, a pesar de que no conocía ninguna de sus 19 narraciones, si había leído alguna crítica que hizo a obras y a autores como Cixin Liu y esto, a su vez, había exarcerbado en mi cierto desprecio.

Por fortuna la literatura tiene formas desconocidas de tirar a bajo todos los muros que puedas construir. Afitmación que puede ser acentuada cuando se trata de obras relacionadas con la ciencia ficción.

Exhalación  ha estado a punto de dejarme sin aliento. Y no es una analogía mediocre. No escatimo veracidad en estas palabras. Los nueve relatos contenidos en este libro son alucinantes. Variopintos también. Ted Chiang juega con las emociones del lector como si fuera uno más de sus personajes. Con argumentos que transitan temas como los viajes en el tiempo, la singularidad de la inteligencia artificial y la posibilidad de universos paralelos, no queda otra opción que la sorpresa constante ante la factibilidad de lo insospechado. De manera contundente, Chiang construye ficciones que parecen posibles y, lo que es más atractivo, las hace inmediatamente relacionables con nuestra vida cotidiana.

Ya es hora de desempolvar otro libro que compré hace tiempo de este autor y que hasta ahora me había negado a leer. En definitiva, la ciencia ficción tiene en Chiang a un autor que es un clásico, que con sua letras aporta incansablemente a este género que tanto quiero, pero que parece nunca ser aceptado por completo, sobre todo por las instancias más académicas de la literatura. Y como premonición de esta entrada les dejo un breve párrafo del relato más corto del libro:

Les estoy transmitiendo esta advertencia a un año de distancia en el futuro; este es el primer mensaje largo recibido utilizando circuitos con retardos negativos de un alcance de megasegundos para construir dispositivos de comunicación. Le seguirán otros mensajes abordando otros asuntos. Mi mensaje es éste: Finjan que tienen libre albedrío. Es esencial que se comporten como si sus decisiones contaran, aun cuando sepan que no es así. La realidad no es importante; lo que es importante es lo que creen, y creer la mentira es la única manera de evitar el coma en vigilia. Ahora la civilización depende del autoengaño. Quizá siempre ha sido así.